Форма правління відображає способи утворення та організації державної влади. Основними формами правління є монархія (абсолютна, обмежена) і республіка (президентська, парламентська, змішана). Монархія відрізняється від інших форм державного правління наступними ознаками: повноваження верховної влади належать одній особі — монарху, який володіє деякими виключними особистими та політичними правами, привілеями і виступає як глава держави; монарх представляє свою державу не за дорученням (делегуванням), а за власним правом;
влада монарха безпосередньо не підпорядкована будь-яким іншим органам;
монарх не може бути притягнутим до юридичної відповідальності;
відсутнє обмеження строку повноважень монарха — безстроковість влади;
влада монарха передається, як правило, у спадщину, тобто існує інститут правлячої династії зі своїм особливим правовим статусом.
Монархії поділяються на обмежені(конституційна,) — влада монарха обмежується певними повноваженнями інших державних органів; та необмежені(деспотичні та абсолютні), в яких влада монарха ніким і нічим не обмежується.
Республіка (з лат. — спільна справа) — це така форма правління, за якої всі вищі державні органи обираються населенням на певний строк або формуються загальнонаціональним представницьким органом (спеціальною колегією). Республіки поділяють на такі види:) парламентська, де парламент посідає центральне місце: він обирається населенням країни і формує відповідальний перед ним уряд, іноді парламент може обирати президента, який має представницькі повноваження; 2)президентська: президент обирається всенародно, що більш вагомо порівняно з його статусом у парламентській республіці;президент є главою держави, а іноді й головою уряду. Республіки, які мають ознаки як парламентської, так і президентської республік, називаються змішаними.