Дмитро Вишневецький — нащадок найдавнішого і славного роду українських князів Волині з міста Вишнівця. Він був з роду Рюриковичів.
Ще дід і батько Вишневецького вели активну боротьбу з татарами.
У 1544 році батьки Дмитра — Іван і Анастасія, були захоплені татарами і кілька років перебували як невільники в Криму.
Історики припускають, що їх визволили під час одного з успішних козацьких походів, який очолював Претвич.
Після повернення з неволі Іван Вишневецький брав участь у походах проти ненависних татар, наганяючи на них жах.
Дмитро Іванович Вишневецький був завзятим воякою із щирою козацькою вдачею.
Ще з малих років наслухався про славну боротьбу козаків проти татар, про їхні подвиги та звичаї. Вишневецький рано почав козакувати і не раз побував за Дніпровськими порогами.
З кінця 30-х років XVI ст. Дмитро приєднується до козацьких загонів і бере активну участь у боротьбі проти татар. Він стає популярним не тільки серед козаків. Чутки про бойові подвиги князя дійшли до польського короля Сигізмунда II Августа.
У 1548-1549 роках під предводительством Претвича Дмирто взяв участь у походах на Очаків — форпост Османської імперії.
Бернард Претвич у 1550 році в листі до польського короля характеризує князя Вишневецького як рішучого та відважного борця з татарами, який має виняткові здібності у воєнній справі.
Сигізмунд II Август, віддаючи данину сміливості Дмитра, призначає його старостою Черкас та Канева (В. Товстий; 214 сл.).