Процес утворення соціального інституту – інституціоналізація – передбачає такі етапи: 1) виникнення потреби, задоволення котрої вимагає спільних організованих дій; 2) формування спільних цілей; 3) поява соціальних правил і норм у процесі стихійної соціальної взаємодії; 4) поява процедур, пов’язаних із нормами та правилами; 5) інституціоналізація правил, норм, процедур, тобто їхнє прийняття та практичне застосування; 6) визначення системи санкцій і ролей, що охоплюють усіх членів соціального інституту.
Інституціалізація — це процес визначення та закріплення соціальних норм, статусів і ролей, приведення їх у систему, яка здатна діяти в напрямку задоволення певної суспільної потреби. Інакше кажучи, інституціалізація — це заміна спонтанної поведінки на передбачену, яка очікується і регулюється.
Соц інститути створюються та розвиваються століттями, вони безперервно удосконалюються разом з прогресивним рухом суспільства.
Ознаками інституціалізації є:
- оформлення соціальної групи, для якої певна діяльність стає професійною;
- зміна якості самої діяльності, яка стає ролевою, цілеспрямованою, ієрархічною;
- поява спеціальних закладів, у яких відбувається ця діяльність;
- виникнення регулюючих її норм, що в міру розвитку професійної діяльності розділяються на моральні та правові.
Інституціалізація проявляється у формуванні певної ідеології, яка є підґрунтям для створення зразків поведінки, ритуалів, символів і надає організації та її цілям характеру суспільної місії.
В. Оссовський зводить тлумачення змісту соціальної інституції до такої структуризації:
1) група осіб, покликана виконувати організаційно-ділові функції, важливі для певної спільноти;
2) форма організації комплексу соціальних дій, які виконуються певними членами групи від імені всієї спільноти;
3) комплекс установ і знарядь діяльності, які дають змогу певним членам групи виконувати публічні функції, що мають на меті задоволення потреб групи і регулювання поведінки її членів. Специфічними ознаками інституції є сталість її форми, орієнтація на розв’язання основних соціальних проблем, культурний статус і культурна легітимність.