Світовий філософський процес характеризується кількома основними етапами свого розвитку:
Давня філософія (VII ст. до н. е. — V ст.). її репрезентують давньоіндійська філософія (веданта, міманса, вайшешика, санкх’я, йога тощо), давньокитайська (Лао-цзи, Кун-цзи, Мен-цзи та ін.), давньогрецька (Піфагор, Сократ, Платон, Арістотель та ін.).
Середньовічна філософія (VI ст. — XV ст.). На її теренах працювали такі видатні мислителі, як А. Аврелій (Блаженний), Ф. Аквінський, Абу Алі Ібн-Сіна та ін.
Філософія Нового часу (XVI ст. — перша половина XIX ст.). У ній виокремлюють:
— добу Відродження (М. Кузанський, М. Коперник, Дж. Пікко делла Мірандола, Дж. Бруно);
— Просвітництво і бароко (Ф. Бекон, Т. Гоббс, Дж. Локк, Р. Декарт, Б. Спіноза, Г.-В. Лейбніц);
— німецьку класичну філософію (І. Кант, Й. Фіхте, Ф.-В.-Й. Шеллінг, Г.-В.-Ф. Гегель);
Сучасна філософія (друга половина XIX — XX ст.). Її репрезентують такі філософські течії:
— позитивізм (неопозитивізм, постпозитивізм О. Конт, Г. Спенсер, Е. Мах, Р. Авенаріус, К. Поппер, М. Шлік, Р. Карнап тощо);
— екзистенціалізм (М. Гайдеггер, К. Ясперс, Ж.-П. Сартр, Г. Марсель, А. Камю та ін.);
— філософія життя (3. Фрейд, Ф. Ніцше, А. Бергсон та ін.);
— філософія науки (Т. Кун, І. Лакатос, П. Фейєрабенд та ін.);
— філософська антропологія (М. Шелер, Г. Плесснер, А. Гелен);
— неотомізм (Ж. Марітен, Е. Жільсон, Ю. Бохенський та ін.);
— феноменологія (Е. Гуссерль, Ф. Брентано, П. Рікер та ін.);
— герменевтика (Ф. Шлегель, Ф. Шлейєрмахер, В. Дільтей та ін.);
— структуралізм (К. Леві-Строс, М.-П. Фуко);
— прагматизм (Ч. Пірс, В. Джемс, Дж. Дьюї).